Séptima edición del ‘Forward Motion Festival’: un encuentro que impulsa la diversidad en la danza

Karen Peterson rodeada por los bailarines de su compañía, agrupación anfitriona de la séptima edición del Forward Motion Festival el 16 y el 17 de mayo en el teatro Sandrell Rivers. (Fotografía de Lisa Nalven, cortesía del Forward Motion Festival).

Los cuerpos cuentan sus historias de innumerables maneras, y los bailarines con discapacidad las transforman en un arte singular. 

A lo largo de sus 35 años entre las personalidades más destacadas de la danza del sur de Florida, Karen Peterson —coreógrafa y directora de su propia compañía— ha elevado la calidad y el alcance de la danza físicamente integrada, una disciplina que reúne a creadores e intérpretes con capacidades motrices diversas.

Uno de los proyectos fundamentales para Peterson ha sido el Forward Motion Festival, que ya está en su séptima edición. Este reconocido evento congrega a talentos tanto consagrados como emergentes de la danza de capacidades mixtas en una muestra definitiva.

El 16 de mayo, las presentaciones del festival llegan al Sandrell Rivers Theater de Miami. Al día siguiente, trae talleres y una mesa redonda dirigida por Silva Laukkanen, destacada educadora en este campo.

“Este es un proyecto colosal, incluso para alguien como yo, que lleva años dirigiéndolo”, admite Peterson. La directora, que no es discapacitada, señala que, más allá de las consideraciones artísticas, existen dificultades logísticas. 

A pesar del poco prometedor panorama de fondos, Peterson consiguió el respaldo del National Endowment for the Arts en reconocimiento a su trayectoria. “Nuestra audiencia puede ser más reducida, pero realizamos una labor significativa contando con un público leal”, subraya Peterson.

Cartel  digital promocional (cortesía de Forward Motion Festival).

Además de Karen Peterson and Dancers (KPD), el programa de este año incluye tres estrenos a cargo de REVolutions Dance, compañía de Tampa fundada en 2005 por su director artístico y bailarín en silla de ruedas, Dwayne Scheuneman, quien es participante habitual del festival. 

La directora artística de Infinite Flow Dance Company de Los Ángeles, Marisa Hamamoto, debuta en el Forward Motion Festival junto a su colaborador, Travis Ammann, ambos coreógrafos y bailarines, con “Hiraki—The Light” (La luz). La pieza muestra la resiliencia que transforma las pérdidas en triunfo desde la perspectiva de personas asiático-americanas con discapacidad.

Según Hamamoto, nacida en Japón y criada en California, le ha resultado difícil definir su identidad  cultural. “A menudo”, afirma, “he sentido que la danza es mi verdadero hogar”. Pero incluso esto la ha puesto a prueba. Aun bajo el hechizo del ballet, la artista confiesa: “Más que mi origen étnico, mis cualidades físicas impidieron ese sueño de convertirme en bailarina profesional”.

Aun así, persistió en esa formación, algo que Hamamoto atribuye en parte a la ética de trabajo de los japoneses y a “la visión de túnel” común en el autismo que se le diagnosticó de adulta. 

En 2006, mientras asistía a una clase de danza, Hamamoto se desplomó y quedó paralizada a causa de un infarto medular. “Vi esto como una maldición por querer seguir bailando en un mundo que me decía que parara”.

Con el tiempo, Hamamoto recuperó gran parte de su movilidad, pero no lograba sacudirse el miedo a bailar. Hasta un día en que, durante una fiesta corporativa en Japón, vio a un maestro de salsa animando al público y quedó asombrada porque “en esos cinco minutos de actividad, mi cuerpo simplemente cobró vida. Me di cuenta de que yo tenía un propósito, una vida que valía la pena vivir”.

Tras fundar Infinite Flow en 2015, la artista ha promovido la diversidad a través de producciones fieles a la visión que le costó mucho forjar. “Nuestro lenguaje corporal no solo se comunica con los demás, sino también con nosotros mismos”, señala la directora. “Cuando te mueves con júbilo, esa vibración externa también invade tu interior”.

Marisa Hamamoto y Adelfo Cerame Jr. en “Rise Up”, de Infinite Flow Dance. (Fotografía de Marisa Hamamoto, cortesía de Forward Motion Festival).

Peterson valora una figura como Hamamoto, cuyo currículum abarca desde los estilos latinos hasta el trabajo comercial. “Existe una gran diversidad en nuestro género”, comenta la organizadora. “Al público le encanta ver grupos diferentes cada año”. Y Scheuneman de REVolutions, según Peterson, constituye un pilar artístico.

“Él y yo nos tenemos mucha confianza”, afirma. “Además de atleta, es un veterano de la Guerra del Golfo que, irónicamente, se lesionó en un accidente de buceo. Hace tiempo me contactó para que le montara una pieza en Tampa y lo animé a audicionar para Axis Dance en San Francisco —la compañía de danza físicamente integrada más destacada de Estados Unidos—y allá terminó bailando. Como dirigente de su propia compañía, ha reunido una interesante serie de coreógrafos”.

Scheuneman —quien ha actuado en el festival tanto con Axis como con REVolutions— subraya que estas relaciones personales fortalecen sus proyectos artísticos. “Las giras a eventos como el de Karen son importantes para nuestra misión”, señala. “Los artistas invitados ayudan a consolidar el público local. Y pasar tiempo juntos nos permite discutir nuestras inquietudes”.

Los bailarines con diferencias físicas, al observarse entre sí, descubren diversas vías para la interpretación escénica, explica Scheuneman. “Nuestra compañía cuenta con dos bailarines con lesiones medulares y un bailarín amputado de una pierna. Su asistencia a los festivales les ayuda a desarrollarse como artistas”.

En la edición de este año, REVolutions estrenará “Adhesion” (“Adhesión”) , coreografiada por Merry Lynn Morris, una profesora sin discapacidad de la Universidad del Sur de Florida. “Este dúo muestra cómo quedarse inmovilizado—y, posteriormente, lograr liberarse— forma parte del proceso para seguir avanzando”.

“Propel” (“Propulsar”) es un cuarteto de la cubanoamericana Leymis Bolaños Wilmott, fundadora y directora de Sarasota Contemporary Dance. Desde sus inicios en New World School of the Arts de Miami, la coreógrafa se ha aliado con bailarines con discapacidad y aquí examina cómo los hombres se brindan apoyo entre sí.

“Love Yourself As You Are” (“Ámate tal como eres”) es la obra inicial de Frank Chaves para bailarines con discapacidad. El coreógrafo, de ascendencia cubana, disfrutó de una larga carrera como director de River North Dance Chicago antes de trasladarse a Sarasota, donde sigue enfrentándose a una condición degenerativa de la médula espinal. 

Después de una cena con Scheuneman —conversando sobre los giros que se dan en la danza y en la vida—, Chaves decidió crear este dúo para el director de REVolutions y para Sam Kedziora, bailarina de la compañía.

Los bailarines de REVolutions Dance Company en “Propel”. (Fotografía de Cliff Roles, cortesía de Forward Motion Festival).

Estas son obras que abordan interrogantes. Por ejemplo, cómo las sillas de ruedas contribuyen a la expresividad artística. Y el grupo de Peterson busca respuestas con determinación y destreza.

“Duets 4 Six” (“Dúos para seis”), de KPD —con música de la violinista Polina Mahova (junto a Benjamin Lazzarus)— ahora se presenta en una versión ampliada. “Hay bailarines de fondo que reflejan los dúos originales creando una especie de misterio”, comenta Peterson sobre su coreografía, al señalar que así surgen contrastes y convergencias “dentro de una conversación arquitectónica”.

Otra puesta en escena ampliada, al incorporar bailarines nuevos, “In the Blink of an Eye” (“En un pestañeo”) —también con música de Mahova—exalta la perseverancia ante los golpes existenciales. Peterson considera que esta obra “ha cobrado una mayor relevancia si tomamos en cuenta los peligros actuales, como el de ser abatido a tiros o secuestrado en plena calle”.

Peterson se esmera en ofrecer este tipo de contenido fuerte y en ejecutarlo meticulosamente. Scheuneman coincide con esto: “No quiero que el público se limite a sentirse inspirado por nuestras historias. Espero que les impacte no tanto los desafíos de nuestras discapacidades como la calidad de nuestro arte”.

QUÉ: Forward Motion Dance Festival.

DÓNDE: Sandrell Rivers Theater (6103 NW 7th Ave., Miami).

CUÁNDO:  16 de mayo (sábado), a las 2 de la tarde y a las 7 p.m. El 17 de mayo (domingo), la conferencia es de las 12 del día a las 6 de la tarde.

ENTRADAS: $20-$25 para los espectáculos; la conferencia, con entrada a base de donación.

PARA MÁS INFORMACIÓN: llame al (305) 298-5879 o visite https://www.karenpetersondancers.or

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