Gastón Virkel en la Feria del Libro: Miami como mapa creativo

El cineasta argentino Gastón Virkel presentará su libro de cuentos “Hemos vencido el asco” en la Miami Book Fair. Fotografía: Pepe Carmona (cortesía).

Hace unos veinte años, Gastón Virkel (Buenos Aires, 1972) aterrizó en Miami con un trabajo en MTV Latino y la idea de quedarse unos meses. Pero los planes cambiaron: la ciudad lo atrapó. 

Desde entonces, se volvió el corazón de su obra: un mapa de historias donde la cultura pop y lo marginal se cruzan sin pasaporte. En los trabajos para el cine y la televisión, como en su literatura, una galería de personajes deambula sin suerte por South Beach, Coral Gables o la Pequeña Habana, perdidos en el laberinto sin centro que en ocasiones se vuelve el sueño americano.

“Miami representa un background muy tentador para las historias”, reflexiona sentado en un café del Design District. En “De rodillas”, su primera película, la cámara buscaba aquello que se oculta mediante las convenciones sociales. Ahora, con el documental “Las naves se queman al amanecer”, Virkel va tras la búsqueda de un poeta legendario: Eddy Campa. 

Cubano de nacimiento y exiliado en Miami, Campa fue un artista sin ambición de gloria, y mucho menos económica. Llegó con el Mariel, escribió un libro único como “Little Havana Memorial Park”, fue amigo de sus amigos escritores (Germán Guerra, Néstor Díaz de Villegas, Carlos Victoria) y un buen día desapareció. Hasta la fecha nadie sabe si está vivo o muerto. El enigma Campa sobrevuela las calles de Mi

Esto con el cine, ya que con su novela “Neurosis Miami”, ganadora en los Florida Book Awards 2023, Virkel homenajeó otro mito de la ciudad, la serie “Miami Vice”. 

La trama gira en torno a Boris, un escritor argentino que conoce a Sammy, un actor mexicano que participó del piloto de la serie, pero en la edición final se borró el episodio. A partir de ese incidente del pasado, el actor convence al argentino para reescribir el guion con la ilusión de que se vuelva a filmar. 

Portada del libro de cuentos “Hemos vencido al asco”, de Gastón Virkel (cortesía del autor).

A esta novela de humor ácido e inteligencia seductora, que la crítica especializada ha comparado por su vértigo a un film de Quentin Tarantino, ahora le sigue “Hemos vencido el asco”, libro de relatos que Virkel presentará en la Miami Book Fair. Entre esas historias fluye un torrente lingüístico de español, inglés y spanglish. Ese flujo lingüístico se convierte en una forma de mirar el mundo desde el lugar favorito del creador: Miami. 

“Eddy Campa”, nos cuenta,  “fue un talentoso poeta cubano que llegó con el éxodo del Mariel y que tuvo la particularidad de que, a pesar de que ya había estado preso por el régimen revolucionario, no pisó tierra y compró en automático el sueño americano. Vivió rebuscándosela y todo, estableciendo sus propias reglas mientras escribía una poesía urbana y realista que hoy nos sigue entusiasmando. La idea fue de un amigo escritor junto al que conformamos un equipo muy pequeño, pero con mucha experiencia en el mercado audiovisual de la ciudad. El working title del documental es ‘Las naves se queman al amanecer’, una línea de uno de sus poemas más celebrados”.

“Tomé una decisión en mis novelas que hablan de hispanos en USA que consiste en nunca usar itálicas”, dice Gastón Virkel, cineasta y novelista. Fotografía: Pepe Carmona (cortesía).

A Virkel le inspira Miami a la hora de crear, por ser “una ciudad que se reinventa cada quince o veinte años”. El resultado es un tejido muy rico de tramas y personajes que constituyen la materia de la que están hechos la literatura y el cine”. 

Muchos artistas ven a Miami como un espacio de tránsito o mezcla cultural, y con respecto a la influencia de esa diversidad en su obra literaria y audiovisual, confiesa:  “Te diría que no la pienso. Es así. No hay otra manera de representarla. ¿Cómo escribes una historia sobre Miami sin esa mezcla? ¿Sin el carácter migrante de muchos de los personajes? Si lo intentas, se percibe como falso. No sería Miami”. 

El papel del idioma —el español, el inglés o el spanglish— en su manera de construir personajes y diálogos es para Virkel “la última frontera de la verosimilitud para los que escribimos desde esta ciudad”. 

“Yo tomé una decisión en mis novelas que hablan de hispanos en USA que consiste en nunca usar itálicas”, puntualiza. “La norma recomienda utilizarlas siempre que irrumpa una palabra o frase de otro idioma. Pero en el spanglish no constituyen irrupciones. Tenemos un switch orgánico que va y viene”. 

“Estoy escribiendo una serie cuyo personaje principal es la hija de un matrimonio entre una argentina y un colombiano”, agrega. “Para el habla de los padres, uno se dedica a escuchar a sus amigos o a preguntarles “cómo dirías esto o aquello”. Pero el habla de los hijos de esos matrimonios es una mezcla. ¿Con qué porcentajes? ¿Qué toman del padre y qué de la madre? ¿Y si tuvieron una nanny salvadoreña hasta los 6 años? Todo eso es fascinante y llena la escritura de preguntas”.

Sobre sus lugares preferidos para situar sus relatos y películas, Virkel proclama que es parte de SEd, un colectivo de escritores de la ciudad. “Nuestra misión consistió siempre en promover la literatura en español que se hace en el país con especial énfasis en Miami. Lo que nos fuimos dando cuenta de a poco es que hay un registro común a los autores de la ciudad: un realismo sucio que se escapa de los shoppings, las mansiones y las playas. Que busca sus locaciones en lugares que nunca aparecerían en los folletos turísticos y a los que el sueño americano se niega a visitar. Mi primera película fue ambientada entre prostitutas de bajos recursos, inmigrantes que se extraviaron, que ya ni recuerdan lo que ansiaban cuando emigraron”.

“De chico veía todas las series americanas posibles”, rememora Gastón Virkel. Fotografía: Pepe Carmona (cortesía).

Por su parte, una de las columnas vertebrales de su novela “Neurosis Miami” es “Miami Vice”; queremos saber a qué se debe.

“De chico veía todas las series americanas posibles. Cuando llegó ‘División Miami’ (así le  llamaban a ‘Miami Vice’ en Argentina), rompió todos los cánones del realismo. Me partían la cabeza los finales tristes. En el sentido de que uno tenía la sospecha de que el mundo real se comportaba más como lo que sufría Sonny Crockett que los finales felices del resto de las series. Cuando llegué a Miami, quise escribir sobre el show y me di cuenta de que ya se había escrito mucho. Me puse a investigar y me decidí por una novela de ficción alrededor de un actor que había participado de la serie pero de una manera muy particular. En esa investigación descubrí que la ciudad le debe todo a la serie: ‘Miami Vice’ es el espejo en que Miami se miró para una de sus permanentes reinvenciones”.

De todos los libros y películas sobre la ciudad, le han gustado  “Scarface” y “Miami Vice” (la película), por supuesto. 

Por último, abordamos el asunto del libro de cuentos que presentará en la Miami Book Fair. ¿De qué trata y en qué momento de tu vida creativa llega? Le preguntamos.

“Se trata de unas historias que conforman un mapa accidental. Alaska, Ámsterdam, Miami, New York. Pero también dejan la sensación de que hay una vuelta a mis orígenes. Diría que se trata del libro más argentino de todos los que publiqué. La mayoría de las tramas se ambientan allá. Sospecho que tiene algo que ver con que las escribí en paralelo a un guion sobre un episodio poco conocido que desató la guerra de Malvinas”.

“Las historias son muy diversas”, concluye, “pero todas tienen un toque ácido y una nostalgia burlona. Me llega en un momento en el que busco en la literatura la libertad que el mundo audiovisual no suele brindar. Los ciclos de las películas y las series son muy largos y dependen de mucha gente”.

QUÉ: Presentación del libro de Gastón Virkel “Hemos vencido el asco” en la Miami Book Fair.

DÓNDE:  Miami Dade College (Room 8525, Building 8, 5th Floor). 300 NE Second Ave., Miami 

CUÁNDO: domingo 23 de noviembre a partir de las 3:00 pm

PRECIO: $12 la entrada en taquilla; $7 para mayores de 62 años; $5 para adolescentes (de 13 a 18 años); entrada gratuita para niños de 12 años o menos, incluyendo estudiantes, profesores y personal del Miami Dade College con identificación válida. 

PARA MÁS INFORMACIÓN: visite www.miamibookfair.com

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