El legado del cómico cubano Guillermo Álvarez Guedes no es cosa de risa

Escrita en español, salpicada de referencias en spanglish y con el actor cubano Ariel Texido en el papel protagónico, “Muerto de Risa: El Último Show de Álvarez Guedes” se presenta del jueves 30 de abril al domingo 31 de mayo en el Tropical Park. (Fotografía de Yusnel Suárez, cortesía de Loud and Live).

Un cómico de monólogos, actor de cine y televisión, Guillermo Álvarez Guedes (1927-2013) poseía una rara combinación de talentos para el humor físico y lingüístico. Con su carisma, hizo de “¡ñó!”, una versión abreviada de una palabrota cubana, su marca registrada, su sello distintivo, sin diluir por completo su potencia ni hacerla sonar ofensiva.

Guedes era un talentoso narrador que dio voz a las historias de casa, esa casa tan cerca y tan lejos para una comunidad de exiliados. Pero con su mezcla de gracia e inteligencia, él también fue un embajador de la cultura cubana en América Latina, especialmente de su humor y su música.

Pero Guedes, quien falleció en su domicilio de Kendall a los 86 años, también fue escritor, empresario visionario y cofundador de Gema, considerado uno de los sellos discográficos más importantes de la música caribeña. Su catálogo incluye el trabajo de figuras como Lena Burke, Bebo Valdés, Rolando Laserie, Rafael Cortijo, El Gran Combo de Puerto Rico y un joven, entonces desconocido pero prometedor, el cantante y compositor Willy Chirino, quien grabó sus tres primeros álbumes con el sello.

El impacto del comediante de stand-up, actor de cine y televisión, escritor, productor y empresario Guillermo Álvarez Guedes trascendió con creces la comunidad del exilio en Miami, abarcando Puerto Rico —su segundo hogar—, la República Dominicana, Venezuela, Colombia y Panamá. (Fotografía publicitaria cortesía de Loud and Live).

“Muerto de Risa: El Último Show de Álvarez Guedes”, una experiencia teatral inmersiva que se estrenará el jueves 30 de abril en un espacio construido expresamente en el Tropical Park, con funciones hasta el domingo 31 de mayo, recupera las palabras y el espíritu del cómico para celebrar su legado en una última temporada.

“Su impacto en la preservación de la cultura cubana, en la preservación de la historia del exilio y de la inmigración de una manera divertida, alegre y festiva, y el impacto que tuvo en la música se sienten hasta el día de hoy”, afirmó Nelson Albareda, coproductor, coguionista y codirector, junto con los coguionistas y codirectores Héctor Medina y Robby Ramos.

Albareda compara el lugar de Guedes en la comedia latina con el que ocupa Celia Cruz en la música.

El actor cubano Ariel Texido, como Álvarez Guedes, en “Muerto de Risa – El Último Show de Álvarez Guedes”, que se estrena en un lugar hecho a la medida para el espectáculo en el Tropical Park. (Fotografía de Yusnel Suárez, cortesía de Loud and Live).

“Del mismo modo que Celia [Cruz] abrió el camino para Gloria [Estefan] y Shakira, Álvarez Guedes abrió las puertas de la comedia latina a los cómicos de hoy, ya sea Fluffy (Gabriel Iglesias), Paul Rodríguez, Marcelo Hernández o George Harris”, afirma Albareda. “Considero a Guedes el padre de la comedia latina”.

Incluso el mundo académico ha examinado el alcance de su obra. En “Diversión: Play and Popular Culture in Cuban America”, el académico de la Universidad de Yale, Albert Laguna, explora el lugar que ocupa la comedia de Guedes en la vida de los cubanos en Estados Unidos.

Sin embargo, Guedes, quien se exilió en 1960, “nunca recibió un homenaje digno de su legado mientras vivía”, señala Albareda, y añade que lleva casi ocho años trabajando en el espectáculo.

Escrita en español, salpicada de referencias en spanglish y con el actor cubano Ariel Texido en el papel protagonista, “Muerto de Risa” presenta a Guedes, que baja de los cielos a Miami para ofrecer un último espectáculo. 

Para ello, la producción ha construido un espacio a la medida —“Piensa en el Cirque du Soleil”, dice Albareda—  en el Tropical Park de Westchester. “Consideramos que Westchester era el lugar ideal para representar esta obra, ya que fue un barrio cubano clave para muchos cubanos”, explica Albareda.

Héctor Medina (a la izquierda), coguionista y codirector; Nelson Albareda, coproductor, coguionista y codirector; y Robby Ramos, coguionista y codirector de «Muerto de Risa – El Último Show de Álvarez Guedes». (Fotografía cortesía de Loud and Live).

Escenificado en una estructura que incluye tres ámbitos diferentes, “Muerto de Risa” se desarrolla a través de tres experiencias distintas: una zona de bar previa a la función, un cabaret —el escenario principal, que incluye un espectáculo con música y bailarines— y, por último, una experiencia posterior a la función en el patio.

“Queremos que las familias vayan a ver esta obra y que después de verla, la gente quiera hablar con sus hijos, conectarse entre generaciones y pasarla bien compartiendo una buena comida y un trago”, dice Ramos. Es una idea que refleja lo que parece haber sido un ritual entre los seguidores de Guedes.

Pregúntele a sus amigos cubanos o cubanoamericanos por sus recuerdos de Guedes, y lo más probable es que tengan alguna anécdota sobre cómo escuchaban sus álbumes de comedia —grabó más de 30 a lo largo de su carrera— en reuniones familiares. Albareda recuerda a toda su familia, “30 o 40 personas, incluidos los abuelos y mis padres, los primos, escuchándolo en Nochebuena, después de cenar. Nos sentábamos todos juntos y lo escuchábamos”.

Ramos cuenta que “todos los chistes que ahora me sé de memoria son los que yo oía de mi tío, que los contaba en las fiestas familiares.” Su abuelo y sus padres, rememora Ramos, “estaban siempre oyendo discos de Álvarez Guedes y hablando de él. Álvarez Guedes es parte de mi niñez”.

Incluso en Cuba, años después de haberse exiliado, el humor, el estilo y las historias de Guedes seguían convocando a la gente, señala el actor, escritor, director y productor cubano Héctor Medina, quien se mudó a Miami en 2015.

El actor cubano Ariel Texido, que solía escuchar al humorista en los casetes de su abuela, se pone en la piel de Álvarez Guedes en “Muerto de Risa – El Último Show de Álvarez Guedes”. (Fotografía  de Yusnel Suárez, cortesía de Loud and Live).

“De niño, siempre veía a grupos de personas en Cuba escuchando la radio a escondidas”, recuerda Medina. “Y cuando preguntaba, descubría que había dos cosas que tenían que escuchar en silencio: una era Radio Martí y la otra era cuando ponían los casetes de Álvarez Guedes. Yo me preguntaba: ‘¿Y quién es este señor que una que dice malas palabras, pero las dice de manera tan elegante?’ … y también decía muchas cosas que muchos de nosotros queríamos decir. Esa fue mi primera experiencia con Álvarez Guedes”.

Texido, quien interpreta a Guedes en “Muerto de Risa”, recuerda que al principio lo escuchaba a escondidas en Cuba. “A cada rato, pasaba una emisora de radio de aquí, de Miami. Y a veces, su programa salía y él salía haciendo chistes, y eso era parte de nuestra cultura”, rememora Texido. “Y me acuerdo de mi abuela. Yo no sé de dónde mi abuela los había sacado, pero ella tenía como seis o siete casetes de Álvarez Guedes que yo repetía, y repetía y repetía”.

“Es que, para nosotros, en Cuba, era un alivio en medio de toda esa tensión, presión, represión y todo lo demás”, concluye Texido. “Y aun así, no me di cuenta de lo importante que él era hasta que llegué aquí”.

Pero Guedes se llamaba a no tomarse las cosas demasiado en serio, y uno se pregunta qué chistes habría hecho de esos estudios académicos sobre su lugar en el panorama cultural.

De manera inteligente, “Muerto de Risa” se mantiene a la distancia de la nostalgia. “Si escogiéramos hacer un biopic o algo nostálgico, yo creo que fallaríamos”, afirma Medina. En cambio, “Muerto de Risa” se mantiene “fiel al espíritu de la persona que celebra”, puntualiza Texido.

Hay un momento en la obra en el que Guedes afirma: “A mí, esa partida de Cuba me dolió mucho, me dio esta rabia. Pero nunca dejé que el dolor, ese dolor, ese odio, me consumieran. Desde entonces, la alegría fue mi única misión”. 

“Y yo creo que él, cuando dijo eso, no se refería solo a su propia alegría, sino a la alegría de la gente”, afirma Texido. “Así era él”.

QUÉ: “Muerto de Risa – El Último Show de Álvarez Guedes”.

DÓNDE: Tropical Park (7900 SW 40th St., Miami).

CUÁNDO: del jueves 30 de abril al domingo 31 de mayo. Funciones de jueves a domingo. A las  8 de la noche los jueves y viernes; a las 6 de la tarde los sábados y domingos; a las 9:30 p.m. los sábados.

PRECIO: $79 – $139

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