Conversando con Julio Bocca, un Basilio transformado en quijote

Julio Bocca, Premio a la trayectoria “Una Vida por la Danza” del 30.º Festival Internacional de Ballet de Miami. Fotografía: Carlos Villamayor/archivo personal de Julio Bocca (cortesía).

Uno de los logros que distingue al Festival Internacional de Ballet de Miami (IBFM, por sus siglas en inglés) es la entrega del premio “Una Vida por la Danza”, establecido en 1998.

Este año, el premiado número 30 de su historia será el extraordinario bailarín argentino Julio Bocca (Munro, Buenos Aires, 1967).

Sin duda alguna, un “premio a la trayectoria” como este parece ser una distinción creada a la medida de alguien como Bocca: un niño prodigio que comenzó a estudiar ballet a los 4 años de edad, y un adolescente que debutó como bailarín profesional a los catorce.

Un joven, que a los 18 años ganó la Medalla de Oro en el Concurso Internacional de Ballet de Moscú, donde se dio a conocer interpretando a Basilio en el pas de deux del ballet “Don Quijote”, un papel y una obra para siempre asociados a su carrera.

El mismo individuo que un año después se incorpora al American Ballet Theater (ABT) como bailarín principal, donde permaneció hasta 2006, con un contrato que le permitía presentarse con otras compañías y explorar otras formas de expresión. Algo que supo aprovechar con creces.

Así las cosas, inquieto e incansable, funda su propia compañía (Ballet Argentino) en 1990, en 1998 aparece en la película “Tango” y en 2000, debuta en Broadway con “Fosse”.

Una vez retirado como intérprete (tras una gira de despedida por 11 paises y un concierto al aire libre, en diciembre de 2007, frente a más de 300.000 personas), Bocca fue director artístico del Ballet Nacional de Uruguay de 2010 a 2018 y desde febrero de este año está al frente del Ballet Estable del Teatro Colón en Buenos Aires, Argentina.

Julio Bocca, entonces bailarín principal del American Ballet Theatre, en el rol de Basilio, el protagonista masculino del ballet “Don Quijote”. Fotografía: Jack Mitchell/archivo personal de Julio Bocca (cortesía).

Cuando nos enteramos de su reconocimiento por el IBFM, nos comunicamos inmediatamente con él. Nos interesa sobre todo —le comentamos— saber quién es Julio Bocca en 2025, qué es lo que hace y cómo piensa.

Sin darnos cuenta, nuestra charla vía WhatsApp con este Basilio parcialmente encanecido al que los años de experiencia han transformado en un quijote de humanidad deslumbrante, casi se extiende por 40 minutos mágicos e inolvidables, como siempre han sido todas y cada una de sus actuaciones.

En 2025, nos dice: “Julio Bocca es un ex bailarín dirigiendo una compañía de ballet en uno de los teatros más lindos del mundo”.

“Alguien que sigue luchando por la danza”, agrega con soltura, “que sigue luchando por la calidad, por la excelencia de este arte maravilloso y sigue trabajando para que siga siendo popular y que cualquier persona pueda ver ballet, que tenga la elección de hacerlo”.

Pero eso no es todo, porque Bocca sigue siendo muchas cosas a la vez. “Es alguien que sigue dando posibilidades a gente joven para que siga estudiando esta hermosa carrera para que tenga su sueño como profesional”. Y agrega con entusiasmo: “alguien que también trata de vivir, de disfrutar, de salir con amigos”.

Considera que el ballet ha cambiado muchísimo y acepta que ahora hay unos talentos increíbles, “pero siento que no son curiosos, porque todo se ha hecho fácil y sencillo”.

Bocca confiesa que sus mayores retos como maestro y entrenador se encuentran en el trabajo con el estilo y en la parte interpretativa y muestra preocupación por lo que él llama, “trabas que ahora hacen muy difíciles hasta las cosas pequeñas. Hay todo un protocolo de ensayo de lo que puedes decir y que no puedes decir, de cómo lo haces”, comenta con algo de frustración.

“No te olvides de que uno viene de una generación donde el maestro decía y uno lo hacía. No había ni discusión ni nada y después, si había que buscar algo más, ibas a un libro, leías sobre la historia, veías películas, tratabas de charlar, de ver, de descubrir. Ahora no podés decir y esperar que lo hagan. Ahora es tratar de conversar, de intentar interactuar”.

Julio Bocca y Alessandra Ferri en “Manon”. Fotografía: Rosalie O’Connor/archivo personal de Julio Bocca (cortesía).

“Tampoco puedes decir ‘no está bien’. Siempre todo tiene que estar bien”, lamenta. “Pero uno tampoco ha estado bien siempre. Yo he estado mal, he bailado mal, he hecho mal un paso que está para corregir y pienso que está bien que el maestro te diga ‘hoy no estuviste bien, hay que trabajar en esto y en esto’, esa es mi opinión”.

Sostiene igualmente que todo depende de cuáles son en realidad las intenciones del bailarín en términos de su carrera. “En mi caso, fue siempre querer bailar y eso era todo”.

Con respecto a las escuelas de ballet nacionales, Bocca opina que es algo maravilloso que algunos países las tengan y las sigan defendiendo, pero también considera que ahora está todo mucho más “mezclado”.

“Hoy en día, en todo el mundo, el bailarín tiene que ser 100% bueno en contemporáneo y 100% bueno en clásico. Todas las grandes compañías hacen la misma cantidad de contemporáneo y de clásicos”.  Desde su punto de vista, es una demanda laboral que ha provocado un cambio en el mantenimiento de esas escuelas, y piensa que antes era más exigente y exclusivo.

Al llegar a este punto, Bocca nos comparte uno de sus mayores deseos: “Quiero que ese bailarín argentino magnífico que hay en todas partes del mundo, en otras compañías, esté acá y que la gente tenga que venir acá a verlo. Quiero que de acá quizás lo inviten a bailar funciones, pero que vuelva. Que su centro sea acá y que no tengamos que ir a otras compañías del mundo”.

Pero reconoce que su vida, actuando en todas partes, “ha sido y sigue siendo una vida privilegiada” y que contar con el cariño y el respeto de la gente en todos lados “es algo mágico, porque esas son las cosas más difíciles de conseguir”.

Al hablar del premio que recibirá el sábado 16 de agosto en la Gran Gala Clásica del IBFM en el teatro Jackie Gleason y el Fillmore de Miami Beach, Bocca sostiene que “en lo personal, un reconocimiento es siempre algo muy especial y, sobre todo, el poder disfrutarlo en vida. Que este premio sea en Estados Unidos, donde trabajé 20 años, es algo muy lindo, porque es seguir teniendo esa conexión”.

Julio Bocca (al centro) con artistas del Teatro Colón, tras el estreno de “Don Quijote” el pasado 24 de julio.  Fotografía: Juan Bruzza (cortesía).

Cuando le pedimos que nos hable de tres grandes momentos en su carrera, primero se resiste, pero luego distingue “el haber entrado a trabajar en el ABT y llegar como Primer Bailarín a los 19 años, sin pasar por el cuerpo de baile o ser solista”.

Así como el haber tenido la posibilidad de bailar con “todas las bailarinas de primera categoría que puedas imaginarte”. Su rostro se ilumina al rememorar su última actuación de Nueva York con Carla [Fracci], su “Romeo y Julieta” en Londres con [Natalia] Makarova, y el haber tenido, lo que él califica como “una conexión especial” con Alessandra Ferri.

“También, lograr en Argentina que el ballet fuera popular, porque yo he bailado hasta en estadios de fútbol”, afirma con ese tipo de satisfacción que solo obtienes con la realización de un objetivo de vida.

Por último, y para sus numerosos admiradores en Miami -donde recuerda con agrado haber actuado a menudo durante sus años con el ABT- tiene un mensaje que es al mismo tiempo reto e invitación:

“Quiero agradecerles, porque siempre me han tratado muy bien las veces que he ido a bailar a Miami. Tengo mucha gente amiga por allá y espero que sigan apoyando la danza, porque los necesitamos. A la gente nueva, quisiera pedirles que se arriesguen y que consideren la posibilidad de ir a ver un espectáculo de ballet, para que así puedan descubrir lo hermoso que es el arte de la danza”.

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