Miami City Ballet quiere terminar la temporada en la cima… con la ‘Carmen’ de Annabelle López Ochoa

Dawn Atkins (al centro) en un ensayo de “Carmen”, coreografía de Annabelle López Ochoa que tendrá su estreno mundial el viernes 25 de abril en el Arsht Center de Miami. Fotografía: Alexander Iziliaev (cortesía de Miami City Ballet).

“No es donde empiezas, es donde terminas” (“It’s Not Where You Start, It’s Where You Finish”, en inglés) es la emblemática canción del musical de Broadway “Seesaw” (en Cuba le decíamos cachumbambé, quién sabe ahora), que termina con una estimulante afirmación “Y vas a terminar en la cima” (“And you’re going to finish on top”).

A juzgar por el hermoso ensayo al que asistimos en la sede del Miami City Ballet (MCB) -y por supuesto, si todo sale bien este viernes 25 de abril en el Arsht Center de Miami- “en la cima” es donde la compañía que dirige Lourdes López tiene planeado terminar su temporada.

Annabelle López Ochoa es una reconocida coreógrafa colombo-belga que ha acumulado éxitos de crítica y público con sus ballets narrativos. Fotografía: Salvador Gómez (cortesía).

“Carmen” es una cuenta pendiente, las expectativas son enormes y la directora artística de MCB nos explica el por qué. “Edward [Villela] encargó una ‘Carmen’ a Jimmy Gamonet que no he visto y no he podido encontrar una grabación de archivo para verla. Luego programé una de Richard Alston durante mi primer año en el MCB, pero no fue bien recibida por el público de Miami, aunque tenía una escenografía y un vestuario fantásticos. Así que he estado buscando otra “Carmen” desde entonces”.

Ahora, Lourdes parece haber encontrado la cómplice perfecta para llevar a feliz término la tarea.  “Annabelle ha creado muchos ballets en torno a arquetipos e historias femeninas: Eva Perón, Frida Kahlo y Coco Chanel, entre otras. Cuando la llamé y le dije que quería una ‘Carmen’ me dijo que llevaba tiempo queriendo hacerla y la sentí muy emocionada. También me gustó la idea de que fuera una coreógrafa la que contara la historia de Carmen”.

Annabelle López Ochoa en un ensayo de “Carmen” con los bailarines del Miami City Ballet. Fotografía: Alexander Iziliaev (cortesía de Miami City Ballet).

Annabelle López Ochoa es una reconocida coreógrafa colombo-belga que proclama orgullosa “¡Soy Latina!” y ha acumulado éxitos de crítica y público con sus ballets narrativos. Este será el decimoquinto.  Habíamos planeado que Lourdes participara en nuestro encuentro, pero un asunto urgente la hizo abandonar el salón de ensayo de “Carmen” y no la volvimos a ver. De todas formas, esa misma noche nos envió por escrito sus respuestas a nuestras preguntas.

“Lo único que me dijo Lourdes”, rememora Annabelle, “porque sabe que vengo de Europa, fue ‘no olvides que es para el público de Miami’ […] y yo nunca había estado en Miami”.

“Soy Latina”, proclama Annabelle López Ochoa.  Fotografía: Salvador Gómez (cortesía).

El ballet está prácticamente listo para subir a escena y ella espera haber logrado combinar acertadamente la historia de Carmen y los colores de Miami, en una puesta en escena de dos actos (el primero dura 40 minutos y el segundo 32) que, aclara, no transcurre en España, sino “en Las Vegas o en un lugar sin nombre”.  Le comentamos entonces que en Miami también hay casinos y exclama divertida, “¡ojalá vengan a vernos!”.

En esta nueva “Carmen”, los personajes parecen ser los mismos que aparecen en la novela y en la ópera, pero en realidad son muy diferentes. Carmen, por ejemplo, ya no es una gitana cigarrera. Además, hay un giro inesperado al final, que vimos en el ensayo, pero que Annabelle nos pide mantener en secreto.

Los bailarines de Miami City Ballet (con Dawn Atkins al centro) ensayando “Carmen”, coreografía de Annabelle López Ochoa. Fotografía: Alexander Iziliaev (cortesía de Miami City Ballet).

Mientras buscaba cómo traer la historia de Carmen a la actualidad, Annabelle vio de casualidad la película “Molly’s Game”, donde Jessica Chastain interpreta a Molly Bloom, la famosa “póker princess”, y escuchó en esta una frase lapidaria, “Te metiste en este lío porque quieres tener poder sobre hombres poderosos”, que le hizo exclamar, “¡Esa es mi Carmen!”. Una mujer con una profesión e independiente. “No solo independiente en el amor”, puntualiza, “sino también financieramente, porque entonces no necesitas un hombre para sobrevivir”.

Por supuesto, esta “Carmen” es, igualmente, una celebración de la archiconocida música de Georges Bizet, que ha sido arreglada para danza por el compositor colombiano Juan Pablo Acosta, al que Annabelle le pidió que “cualquier variación, extensión o música incidental, se escuchara como si la hubiera hecho Bizet”. En su opinión, lo ha conseguido.

“Me dejo guiar por el personaje e intento adentrarme en su psique”, explica Annabelle López Ochoa, coreógrafa de la nueva “Carmen” de Miami City Ballet. Fotografía: Salvador Gómez (cortesía).

Es inevitable pedirle que nos hable del proceso para seleccionar a los bailarines en los dos elencos que le darán vida a su “Carmen” y ella comienza con las bailarinas encargadas del rol protagónico.

“Sé que se supone que Carmen es bajita, latina, sensual, fogosa y luchadora. Pero la novela es una historia escrita por un hombre francés blanco, observando una cultura diferente a la suya, y utilizando al personaje para representar al estereotipo de la mujer mala, y yo no puedo hacer eso desde mi perspectiva”.

“Yo trabajo con el arquetipo no con el estereotipo, me dejo guiar por el personaje e intento adentrarme en su psique”, explica, “y estoy interesada en crear una mujer de negocios que, al entrar en una habitación vistiendo un traje sastre, sea inmediatamente identificada como alguien que sabe lo que quiere. Que sea una líder. Eso es sexy, pero es también poderoso e intimidante”.

Stanislav Olshanskyi (Don José), Dawn Atkins (Carmen) y Cameron Catazaro (el destino) ensayando “Carmen”, coreografía de Annabelle López Ochoa. Fotografía: Alexander Iziliaev (cortesía de Miami City Ballet).

“Así que utilizamos la ‘Habanera’ de Bizet y probamos a 7 u 8 bailarinas.  Morenas, rubias… y descubrí que dos de ellas, Dawn Atkins y Hannah Fisher, ya estaban en el camino que yo había pensado debían recorrer para llegar a ser esa Carmen. Al conocer mi selección, Lourdes me dijo, ‘no me lo esperaba, no lo vi venir’ y se mostró muy sorprendida”. 

“Como Dawn y Hannah son bailarinas muy altas”, agrega, “necesitaba parejas que las superaran en estatura y escogí a Cameron Catazaro o Francisco Schilereff como el destino, y a Stanislav Olshanskyi o Cameron como Don José. Para el rol de Michaela, que tenía que ser muy diferente y poseer una energía opuesta a la de Carmen, opté por Taylor Naturkas o Natalia Arja, que lamentablemente ahora está lesionada. De esta forma, creamos un círculo completo alrededor de Carmen”.

“Quisiera que el público de Miami abrazara esta nueva perspectiva de quién es, podría ser y debería ser Carmen, a casi 200 años de haber sido escrita su historia”, dice Annabelle López Ochoa. Fotografía: Salvador Gómez (cortesía)

Mencionamos entonces a Escamillo, un personaje que en el ensayo nos pareció concebido para ser un showstopper.

“Para Escamillo, tengo a Brooks Landegger y a otro joven bailarín, Ethan Rodrígues. Yo buscaba a alguien que transmitiera seguridad… y presumiera de su hermosa cabellera rubia, como Brooks. [Se ríe con gusto de su propia ocurrencia] Que fuera algo engreído y me hiciera sonreir. Brooks es un actor excelente y es un encanto verlo”.

“He leído mucho sobre Bizet”, comenta, “y alguien escribió que la música del Toreador era tan ‘testosteriana’ [la palabra no existe en el diccionario de la Real Academia Española] que ni siquiera podía calificarla como buena música. Me gustó la expresión y me hizo pensar en un intérprete que pudiera proyectarlo. Brooks lo hace y es muy creíble. Así que está en mi historia como un famoso actor rubio, un joven Leonardo Di Caprio, que se mueve como torero y vino a jugar póker”.

Video promocional de “Carmen” (cortesía de Miami City Ballet). 

La mesa está servida y Lourdes tiene claro que todo depende de cómo los espectadores de Miami reaccionen ante esta “Carmen”. Al reflexionar sobre lo que se espera de esta versión, nos dice: “Nuestro público es diferente al de hace 10 años, pero para mí, se trata de presentar un ballet de una coreógrafa sumamente solicitada en la actualidad, con un título imponente y una banda sonora fantástica, mostrando cómo estas historias clásicas siguen teniendo algo que enseñarnos. Todo, con la esperanza de atraer público al teatro”.

Por su parte, Annabelle nos deja saber cuál es su mayor deseo en este momento: “Quisiera que el público de Miami abrazara esta nueva perspectiva de quién es, podría ser y debería ser Carmen, a casi 200 años de haber sido escrita su historia”.

QUÉ: Miami City Ballet presenta el estreno mundial de “Carmen”, con coreografía de Annabelle López Ochoa.

DÓNDE: Adrienne Arsht Center (1300 Biscayne Blvd., Miami, FL 33132) y Broward Center (201 Southwest 5th Avenue, Fort Lauderdale, FL 33312)

CUÁNDO: viernes 25 de abril (7:30 p. m.), sábado 26 (2:00 p.m. y 7:30 p. m.) y domingo 27 (2:00 p. m.) en el Arsht Center, son 4 funciones / sábado 3 de mayo (2:00 p. m. y 7:30 p. m.) y domingo 4 de mayo (2:00 p.m.) en el Broward Center, son 3 funciones.

PRECIO: los boletos comienzan a $40 y pueden adquirirse en https://www.miamicityballet.org/tickets-and-events/202425-season/carmen/#e225

PARA MÁS INFORMACIÓN: visite https://www.miamicityballet.org/tickets-and-events/202425-season/carmen/

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