Conversando con Gary Sheldon sobre la orquesta del Miami City Ballet y un concierto muy especial 

El maestro Gary Sheldon frente a la orquesta. (Fotografía: cortesía de Gary Sheldon).

“Ballet Classics Under the Stars” (“Los clásicos del ballet bajo las estrellas”) es el nombre del concierto que presenta el Sanctuary of the Arts de Coral Gables del 29 al 31 de mayo. Las “estrellas” a las que se refiere son un juego de luces en el techo del teatro y no una experiencia nocturna al aire libre. 

El verdadero brillo estelar vendrá del escenario, donde, por primera vez en su historia, la agrupación musical de Miami City Ballet actuará fuera del foso de la orquesta.

Habrá un par de selecciones que alientan piezas de ballet: la escena del balcón de “Romeo y Julieta”, con música de Prokofiev y coreografía de Alice Arja para los jóvenes del conjunto de baile del Santuario; “Adagio para cuerdas” de Samuel Barber y “Daybreak” de Pontus Lidberg, interpretados por Nathalia Arja y Rui Cruz, bailarines que han hecho carrera en MCB. 

Póster promocional (cortesía de Miami City Ballet Orchestra).

Pero, sobre todo, este concierto nos permitirá disfrutar de los músicos por sus méritos individuales.

A cargo del evento está el maestro Gary Sheldon, quien, a lo largo de sus dieciséis años como director de música de MCB, ha llevado la batuta de la orquesta. Y ahora el maestro está dispuesto a revelar detalles sobre su arte tan especial.

¿Cuáles son los requisitos para ser un buen director de orquesta de ballet? 

 Se necesitan enfoques diferentes al dirigir la orquesta sinfónica y la de ballet. Para una función de danza, tengo que estudiar y honrar no solo al compositor, sino también al coreógrafo, a los bailarines y al director artístico de la compañía. Es una experiencia compartida. Necesito comprender lo que el cuerpo puede hacer en movimiento. Para eso asisto a las clases y a los ensayos de ballet. Y lo más importante es la selección de los tiempos. A veces, al ser sensible a los estados de ánimo de los bailarines, conviene ofrecerles un instante para que respiren, ya que este es un arte vivo y palpitante.

El extraordinario pianista Francisco Renno. (Fotografía: cortesía de Miami City Ballet).

 ¿Puede darnos ejemplos de esa colaboración en la práctica?

 Fue muy emocionante para mí cuando Alexei Ratmansky vino a montar, con Miami City Ballet, su versión de “El lago de los cisnes”. Pero en la escena en la que Odette les suplica a los cazadores que no tiren a los cisnes, había un pasaje musical que se había cortado y que consideraba fundamental. El coreógrafo lo restituyó después de que se lo toqué al piano y él se quedó conmovido por su belleza. Se trata de una modulación melódica verdaderamente extraordinaria, tal como solo Tchaikovsky podría haberla compuesto, que otorga gran autoridad a la bailarina.

La mayoría de mis ajustes parten de los bailarines y se gestionan a través de los directores de ensayos. En ocasiones, los intérpretes toman señales directamente de mí o me dan sugerencias para garantizar la exactitud musical, como suele ser el caso de los famosos 32 fouettés de Odile en “El lago…”, donde la bailarina puede pedirme que mantenga un tempo firme y constante durante los primeros 16 giros y luego que la impulse más.

Nathalia Arja, bailarina principal del Miami City Ballet. (Fotografía: cortesía de Miami City Ballet).

 ¿Qué le atrajo de la dirección de orquesta de ballet?

 En la escuela Juilliard de Nueva York cursé una doble especialización en dirección orquestal y percusión, pero después de pasar por un instituto de música en Montreux, Suiza, me dediqué por completo a la dirección. Una de mis primeras oportunidades se presentó con St. Louis Civic Ballet cuando yo tenía veinte años. En 2010, estando en San Francisco Ballet como director invitado principal durante seis temporadas y casado con una de las bailarinas, vine a Miami City Ballet para asumir este puesto que me ofreció Edward Villella, entonces director artístico de la compañía. Fue verdaderamente gratificante cuando, en mi primera participación, Edward programó el ballet “Fanfare” de Jerome Robbins, que usa  “La guía orquestal para jóvenes” de Benjamin Britten, música que yo había dirigido muchos años antes para mi debut en St. Louis.

¿Qué significa ahora este traslado de la orquesta a un escenario?

 Me entusiasmó que Mike Eidson, antiguo presidente de la junta directiva de Miami City Ballet y actualmente en el mismo cargo en el Santuario, nos haya brindado esta oportunidad, que considero monumental. Un aspecto extraordinario de nuestra orquesta es su enorme compromiso con los más altos valores de la interpretación musical. Tan entregados al repertorio de la compañía de ballet, los músicos nunca dejan de esmerarse, aun cuando no son el centro de atención. Pero ya ha llegado el momento merecido para que el público disfrute de sus talentos en directo. 

La violinista Mei Mei Luo, concertino de la orquesta de Miami City Ballet. (Fotografía: cortesía de Delray String Quartet).

¿Qué nos ofrece el programa?

 La mayoría de las partituras están asociadas a las presentaciones del Miami City Ballet. Este es el caso del “Concierto para piano número 3” de Tchaikovsky, que Balanchine coreografió como “Allegro Brillante”. A pesar de su brevedad, la música resulta majestuosa, sobre todo cuando Francisco Rennó nos galvaniza con su interpretación.  Este artista brasileño despliega un talento de alto quilate al teclado con una fuerza en parte forjada bajo la tutela del gran pianista cubano Jorge Bolet.

 Al violín, Mei Mei Luo, la concertino de la orquesta, es otra intérprete de talla mundial que nos deleitará con la “Fantasía sobre Carmen” del español Pablo Sarasate. La composición hace referencia a “Carmen”, el ballet de Annabelle López Ochoa—con música basada en la ópera de Bizet—que fue un éxito rotundo para MCB en temporadas recientes. La violinista sabrá hacer gala de su virtuosismo técnico.

 Además, quise seleccionar composiciones que no presentamos con la compañía: una polonesa de “La bella durmiente” de Tchaikovsky y las “Danzas Polovtsianas” de Alexander Borodin, con melodías sumamente cautivadoras que forman parte de la ópera “El príncipe Ígor” y que entraron en la cultura popular con la canción “Stranger in Paradise” del musical “Kismet”. Claro que también acompañamos los números de ballet.

Rui Cruz, bailarín del Miami City Ballet. (Fotografía: cortesía de Miami City Ballet)

¿Qué quisiera conseguir con este concierto?

 Dado mi interés educativo, me dirigiré al público para pronunciar unas palabras sobre cada pieza. Siempre intento en tender puentes. Aquí lo hago para que quienes no estén tan familiarizados con el ballet puedan, al escuchar esta música, conocer mejor a Miami City Ballet. Además, quienes ya estén enamorados del ballet podrán disfrutar de nuestra orquesta de manera diferente y quizá reveladora.

QUÉ: “Ballet Classics Under the Stars”, con la orquesta de Miami City Ballet.

DÓNDE: Sanctuary of the Arts (410 Andalusia Ave., Coral Gables).

CUÁNDO: 7:30 p.m. el viernes 29 y el sábado 30 de mayo; y 4 p.m. el domingo 31 de mayo. 

BOLETOS: $73 – $58 

PARA MÁS INFORMACIÓN: visite www.sanctuaryofthearts.org/upcoming-events/ o llame al (786) 362-5132

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