Ritmo y clave: bailando ‘cubano’ en ‘Buena Vista Social Club’

La compañía de la gira norteamericana de “Buena Vista Social Club”. De izquierda a derecha: Armando Brydson y Destinee Jiménez, Alex Llorca y Gabby Rembert, y Jhon Destrada y Jazlyn Carreras. Al fondo, los músicos de la banda.(Fotografía: Matthew Murphy para MurphyMade, cortesía de la gira norteamericana de Buena Vista Social Club).

Hay un viejo chiste de autoría desconocida que Liza Minnelli parafraseó en el inolvidable especial de televisión Baryshnikov on Broadway, en el que se pregunta: “Disculpe, ¿cómo se llega a Broadway?” y la respuesta es: “Practicando”. 

Llegar a Broadway exige, sin duda alguna, horas y horas de clases de actuación y de danza, de entrenamiento vocal y de audiciones. Sin práctica no hay destreza y sin destreza no hay lugar para usted en Broadway.

Dos artistas de danza, ejemplos deslumbrantes de destreza y que Miami reconoce como suyos —uno por nacimiento, el otro por adopción—, regresan a “La Ciudad Mágica” (o “North Cuba”, una divertida simplificación etnográfica que parece venir al caso) con el musical de Broadway Buena Vista Social Club, que se presenta en el Arsht Center del martes 29 de septiembre al domingo 4 de octubre.

De ascendencia cubana, Patricia Delgado —exbailarina principal del Miami City Ballet— nació en Miami en 1982. Armando Brydson —que actuó con Malpaso Dance Company, Lizt Alfonso Dance Cuba y NW Dance Project— nació en 1994 en la ciudad de Camagüey, Cuba.  

Armando y Beatriz “Betty” García (su esposa) conquistaron Miami en 2022, durante el XXVII Festival Internacional de Ballet de Miami, recién llegados al sur de la Florida. Una sola presentación les bastó para ser reconocidos como la mejor actuación de esa edición.  

“Betty está tomando un descanso de la danza”, nos dice Armando en una videollamada por WhatsApp. “Ahora quiere enfocarse más en la coreografía, pero también será la merchandiser de la gira. Así que, cuando vayas al teatro, ella será la primera persona que verás”.

Buena Vista Social Club es un crowd-pleaser. Lo que es decir, un éxito de público. Pero también es una obra ganadora de 5 premios Tony. Entre ellos, el de la mejor coreografía, para Patricia Delgado y Justin Peck.

Justin (esposo de Patricia) es un favorito del público amante del ballet en Miami, con varias de sus obras en el repertorio de Miami City Ballet.

En 2025, Patricia debutó en Broadway como coreógrafa en la puesta en escena original de Buena Vista Social Club y Armando lo hace ahora como miembro del ensemble (el grupo que ejecuta las coreografías grupales) y como understudy (suplente) en la compañía de su primera gira norteamericana. 

 “Tengo la posibilidad de asumir roles de actuación y de canto. Es una gran oportunidad y estoy agradecido con la producción por brindármela”, comenta Armando.

Buena Vista Social Club es la historia de una agrupación musical, pero la música que interpretan es bailable. Así que lo primero que queremos saber es si Armando y Patricia también se reconocen como bailadores. 

No hace falta preguntarle a Armando; hasta en su manera de caminar hay algo de son. De todas formas, él lo confirma con gusto: “Soy graduado en ballet, pero también me considero un bailador”. 

Unos días después, Patricia responde durante nuestra llamada telefónica: “Desde pequeña, yo bailaba en las fiestas de mis abuelos, mis primos y mis amigos. A mí me encanta bailar”.

Todo buen bailador sabe que la música cubana no se aprende a bailar con syllabus —esa lista de pasos que utilizan las academias de baile de salón y transforman los bailes latinos en una experiencia a veces irreconocible— sino “sintiendo” el ritmo y conectando con la clave.

Las coreografías de Patricia y Justin en Buena Vista Social Club han asimilado esa cualidad e incluso han ido un poco más allá. El trazo del diseño de piso evidencia las características propias del teatro musical, pero el dibujo coreográfico difiere muchísimo del llamado “estilo latino” de Broadway. Se lo decimos a Patricia, quien se muestra sumamente complacida con nuestra observación. 

“¡Definitivamente! Y eso es lo que Justin y yo queríamos lograr. Algo que no fuera solo ver bailar chachachá, salsa y merengue.  Queríamos trabajar con una mezcla de estilos para crear algo nuevo. En su momento, los músicos de Buena Vista Social Club crearon algo nuevo y nosotros quisimos hacer lo mismo con la danza”. 

 “Y es por eso que alguien como Armando es tan especial”, puntualiza. “Él trae la mezcla de todos esos estilos en la sangre; la tiene desde que nació y la tiene en el entrenamiento. Armando Brydson es uno de los mejores bailarines que he conocido en mi vida y, para nosotros, fue como un regalo verlo en las audiciones, porque él es exactamente lo que soñamos”.

También hay algo del folclor negro cubano. “Nosotros lo llamamos el batá y está inspirado en la música de la Santería”, explica la coreógrafa. “Queríamos proyectar el origen de los movimientos en el personaje de Ibrahim, ya que uno de sus orígenes es africano. Por eso quisimos mostrar ese estilo”.  

Por su parte, Armando comenta que ha seguido la obra de Justin Peck desde hace años y también conoce la trayectoria de Patricia. “No había trabajado con ellos personalmente, pero al hacerlo, fue como satisfacer una ilusión y un deseo, lo que me permitió disfrutar mucho más de todo el proceso”.

“Estoy muy agradecido a ambos por confiar en mí, por darme la oportunidad de formar parte de este increíble grupo de artistas y por permitirme experimentar y seguir aprendiendo”. Y agrega: “También quiero agradecerle a Carlos Falú, nuestro coreógrafo asociado. No quiero que se me olvide”. 

Un dato curioso: Buena Vista Social Club fue la primera obra de teatro musical que Armando vio en Broadway. 

“Nunca me pasó por la mente audicionar para un musical de Broadway hasta que un amigo de Nueva York vio en línea que la compañía estaba haciendo audiciones y me lo dijo. ‘A mí me encantó el show’, pensé. ‘Creo que me gustaría formar parte de ese elenco y voy a probar suerte’. Y eso fue lo que hice”.

Con Armando charlamos nuevamente después de la primera función de Buena Vista Social Club en Buffalo, la ciudad donde comenzó la gira.

“Acabo de vivir uno de los momentos más importantes y mágicos de mi carrera. Todavía me cuesta creer que formo parte de una producción de Broadway en una obra tan conectada con mi cultura y mis raíces”, nos dijo, lleno de júbilo. “Durante los saludos finales, al ver el teatro completamente lleno, con el público de pie, aplaudiendo y cantando ‘El Cuarto de Tula’, me sentí como en casa”. 

¿Y el regreso a Miami?  

Para Patricia, que afirma no haberse querido ir nunca (“Fue tan difícil para mí, de verdad, ahora que pienso en ese tiempo”, expresa, ligeramente abrumada por la nostalgia), estar de vuelta le hace sentir “en las nubes”; esa es su expresión. 

“No sé qué es mi vida en estos momentos. Poder ir a Miami ahora con Buena Vista Social Club y regresar otra vez en octubre para estrenar mi primera coreografía con el Miami City Ballet es algo difícil de expresar en palabras. Es algo muy bonito”. 

Push the Buttons of the Civilized (Presiona los botones de lo civilizado) es el título de su coreografía recién terminada para la compañía de la que formó parte durante 17 años.

 “El regreso va a ser algo grande”, proclama Armando. “Todos los escenarios son importantes y todas las ciudades lo son, pero creo que el público de Miami que vivió en Cuba va a sentir la misma emoción que yo sentí cuando vi la obra por primera vez. Así que los exhorto a ir al teatro y a disfrutar de la experiencia”. 

 QUÉ: La compañía de gira del musical Buena Vista Social Club.

 DÓNDE:  Ziff Ballet Opera House del Adrienne Arsht Center (1300 Biscayne Blvd., Miami, FL 33132).

CUÁNDO:  del martes 29 de septiembre al domingo 4 de octubre.

PRECIO: de $52.65 a $204.75, y pueden comprarse en ArshtCenter.org o en la taquilla del Arsht Center, llamando al (305) 949-6722. 

 PARA MÁS INFORMACIÓN:  visite https://www.instagram.com/buenavistamusical/

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