El legado de Mario Ernesto Sánchez: un festival de teatro que trajo el mundo a Miami 

Según el fotógrafo que hizo este retrato, el cronista gráfico de la escena de Miami Julio de la Nuez, si una palabra pudiese describir a Mario Ernesto Sánchez, esa sería “consagración, su consagración al teatro. Fotografía: cortesía de Teatro Avante.

La muerte de Mario Ernesto Sánchez deja un vacío inmenso en la vida teatral de Miami. Esa es la opinión de muchas personas que trabajaron con el fundador y director del grupo Teatro Avante y del Festival Internacional de Teatro Hispano, que en 38 ediciones trajo al sur de la Florida espectáculos escénicos de decenas de países.

Sánchez falleció a los 78 años la madrugada del 10 de abril, víctima de cáncer de pulmón. El viernes 18 de abril hubo una Celebración de Vida en  Westchester Cultural Arts Center, y en las honras fúnebres la familia pidió que, en lugar de flores, enviaran donaciones a la Fundación Life Like Bella, dedicada a reunir fondos para “conseguir mejores resultados en las vidas de los niños que luchan contra el cáncer”.

Al conversar con algunos de sus colegas y amigos sobre el legado de Sánchez, Artburst Miami encontró un denominador común: la gratitud, empezando por quien fuera su profesora de teatro en 1972, Teresa María Rojas.

“Principalmente, por la oportunidad que nos dio a los teatristas de esta ciudad de poder ver grupos trascendentes de Europa y de América Latina”, dijo la fundadora del grupo Prometeo. “Yo, por ejemplo, que no viajo, porque le tengo miedo a los aviones, pude presenciar montajes excelentes que él trajo de Uruguay, de Brasil, de numerosos países. Eso fue un tesoro cultural para todos nosotros. Es lo que más le agradezco, pese a las bromas tantas veces pesadas que me hacía”.

En esta imagen del archivo personal de Teresa María Rojas aparece ella flanqueada, a su derecha, por Mario Ernesto Sánchez, y por el actor y director Larry Villanueva. Foto: cortesía de Teresa María Rojas.

Al pedirle que recordara la cualidad principal de Sánchez como discípulo, Rojas aseguró que era muy entregado y muy disciplinado. “Aprendía rápido, con mucha seriedad y sobre todo con mucha entrega”, recuerda la maestra de varias generaciones de teatristas de Miami.

BARCO SIN CAPITÁN

Para la actriz y directora Marilyn Romero, coprotagonista del último montaje dirigido por Sánchez, “Disonancia”, de Abel González Melo, la partida del creador del Festival Internacional de Teatro Hispano cierra una etapa en la historia del teatro local.

“Su trabajo incansable por ofrecerle al público y a nosotros los teatreros de Miami la oportunidad de ver el teatro que hacían grupos de otros países que venían al Festival es la mejor herencia que nos ha dejado”, nos escribió Romero. “Con este festival, Mario colocó a Miami en el mapa mundial del teatro y nos convirtió en un destino codiciado por muchos grupos teatrales importantes, elevando a la vez el prestigio cultural de Miami que, poco a poco y a pesar del slogan ‘Welcome to Miami and the beaches’, ya es plaza de una mayor relevancia cultural. 

“Los que, gracias a su gestión, representamos a Miami en muchos festivales internacionales a lo largo de los años, nos preguntamos: ¿y ahora qué pasará?”, añade Romero. “A mí me parece que esa etapa se cierra para siempre, pero tal vez estoy siendo pesimista.  Somos marineros de un barco que se ha quedado sin capitán”.

“Siempre me impresionó mucho de Mario su seguridad, su capacidad para resolver todo tipo de crisis que se podían presentar durante la organización del Festival, la calma con la que las enfrentaba”, manifestó Claudia Tomás. Fotografía: cortesía del Festival Internacional de Teatro Hispano de Miami.

Según el actor y director Larry Villanueva, Sánchez fue un pilar sólido que sostuvo las bases de lo que él llama “teatro hispano serio” en Miami.

“Fue un hombre de teatro lúcido y entusiasta que dedicó su vida a las tablas”, escribió Villanueva. “Le debemos un festival de teatro que durante más de 30 años nos trajo excelentes producciones de Latinoamérica y España. Varias de ellas siguen tan vívidas en nuestra memoria que algunos de mis colegas y yo aún las recordamos de vez en cuando. Al principio de mi carrera empecé a desarrollarme profesionalmente en Teatro Avante después de que Mario me diera muchas oportunidades allí. Su inesperada partida ya ha provocado un repentino estremecimiento en la base cultural de nuestra comunidad teatral”.

‘CON PACIENCIA TODO SE LOGRA’

La actriz Claudia Tomás, que fue la mano derecha de Sánchez en la organización de las dos ediciones más recientes del Festival, lo evoca como alguien resuelto y seguro al enfrentar las adversidades.

“Siempre me impresionó mucho de Mario su seguridad, su capacidad para resolver todo tipo de crisis que se podían presentar durante la organización del Festival, la calma con la que las enfrentaba”, declara. “Decía: con paciencia todo se logra”. Y resalta el amor que Sánchez sentía por el teatro, “su criterio al elegir las obras, siempre cuidando que fuera un teatro serio, de calidad, con temas diversos que hicieran reflexionar al público de Miami”.

Para Teresa María Rojas, el Festival fundado y dirigido Mario Ernesto Sánchez es “un tesoro cultural para todos nosotros, es lo que más le agradezco”. Fotografía: cortesía del Festival Internacional de Teatro Hispano de Miami.

Antes de Claudia Tomás, ocupaba esa posición la también actriz, directora y profesora Neher Jacqueline Briceño, que ahora se convierte en la directora artística del Festival.

“Mario logró por 38 años una continuidad admirable y difícil de sostener en Miami con el Festival Internacional de Teatro Hispano, además de mantener presente el compromiso con su país en cada una de las puestas de Teatro Avante dentro de la programación”, dijo Briceño. “Un privilegio para la comunidad enterarse de lo que pasa en el mundo a nivel escénico”.

Julio de la Nuez, fotógrafo de la escena local que con frecuencia estuvo cerca de Sánchez para coordinar su trabajo, lo recuerda por su consagración al teatro.

“Me pides mi visión del aporte de Mario Ernesto al teatro en Miami y busco las palabras. Lo que viene a mi mente es su obra, su total entrega al teatro en todas sus formas, dirigiendo, promocionando eventos y alentando a actores nuevos”, escribió De la Nuez. “Si una palabra pudiese describirlo sería consagración. Eso es lo que vi y pude apreciar en él en los pocos años que lo conocí: consagración al teatro”.

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